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El conjunto comprende las ruinas del primer asentamiento europeo sobre el litoral pacífico americano, así como una serie de vestigios de los primeros habitantes del Istmo. La primera ciudad de Panamá fue fundada por Pedrarias Dávila el 15 de agosto de 1519, era la principal residencia de la élite en Tierra Firme, así como la sede de los representantes de la Corona y del aparato administrativo local de la iglesia, los dos grandes puntales de la sociedad colonial.
En 1671 la ciudad fue destruida en el ataque del pirata inglés Henry Morgan y nunca se reconstruyó, quedando los restos de la vieja ciudad abandonados durante más de dos siglos.
La ciudad de Panamá hacia el siglo XVII tenía un área aproximada de 60 hectáreas, actualmente el Conjunto Monumental Histórico de Panamá Viejo comprende alrededor de 28 hectáreas, que incluyen tanto las ruinas de algunas de las edificaciones más importantes de la época colonial, como los vestigios arqueológicos de los períodos prehispánico y colonial. El 5 de julio de 2003 el Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO incluyó el Sitio Arqueológico de Panamá Viejo en la lista de Patrimonio Mundial como una extensión del Distrito Histórico de Panamá.
El Patronato Panamá Viejo facilita el uso de cuatro de sus áreas monumentales para la realización de eventos: la catedral de Panamá Viejo, el Convento de la Concepción, el Convento de los Jesuitas y la Plaza Mayor.
Las actividades que se realicen deben cumplir con las normativas que rigen el uso del sitio. Dentro de las actividades que comúnmente se llevan a cabo se encuentran presentaciones de libros, presentaciones artísticas y culturales, conciertos, eventos sociales y turísticos, cenas, bodas, entre otras.