Panamá atraviesa un momento decisivo en su posicionamiento como uno de los destinos más competitivos de la región para congresos y convenciones. Así lo afirma Sara Pardo, Vicepresidenta Ejecutiva y Gerente General de Sheraton Grand Panama y Aloft Panama, quien compartió con Meetings®Panama su visión sobre la inversión hotelera, la evolución del destino y las tendencias que hoy impulsan el crecimiento del segmento MICE.
Con más de cuatro décadas de trayectoria, el Sheraton Grand Panama ha sido testigo —y protagonista— del desarrollo del turismo de reuniones en el país. Inaugurado en 1982 como parte del plan maestro que acompañó la creación del primer gran centro de convenciones de Panamá, ATLAPA, el complejo ha evolucionado al ritmo de la ciudad y del mercado internacional.
“Este hotel ha vivido la transformación de Panamá como destino de eventos. No solo hemos cambiado de nombre o administración; hemos crecido con el país y con la industria”.
Inversión estratégica para un mercado más exigente
Hoy, el complejo conformado por Sheraton Grand Panama y Aloft Panama ofrece 28 salones de reuniones, más de 650 estacionamientos, spa, múltiples restaurantes y una propuesta integral diseñada para eventos de gran escala y experiencias de alto valor.
Como parte de su evolución, en 2025 el grupo inició un ambicioso proyecto de renovación total de la torre de habitaciones del Sheraton, con una inversión estimada de US$7 millones. La modernización se ejecutará por fases durante aproximadamente dos años e incluirá también áreas clave como el lobby y la recepción.
“La inversión no es solo estética; responde a un mercado cada vez más exigente, donde la experiencia completa —alojamiento, gastronomía y espacios de encuentro— es determinante”.
Dos centros de convenciones: una ventaja país
Para Sara Pardo, la coexistencia de distintos centros de convenciones en Panamá no representa competencia, sino una fortaleza estratégica. La llegada del Panama Convention Center en Amador complementa la oferta de ATLAPA, permitiendo atender distintos perfiles de eventos y presupuestos.
“No lo veo como competencia, lo veo como complemento. Tener dos centros de convenciones nos permite albergar eventos simultáneos y competir como destino frente a otros países de la región”.
Esta diversidad de infraestructura refuerza la visión de Panamá como hub regional de congresos y convenciones, impulsada por una estrategia gubernamental que apuesta por el turismo MICE sin descuidar el turismo de ocio.
Promoción inteligente con resultados medibles
Pardo destaca el trabajo de Promtur Panamá en la promoción internacional del destino, especialmente mediante estrategias de micromarketing con agencias de viajes y contenidos audiovisuales segmentados.
“Es una inversión inteligente, basada en retorno. Se promueve de acuerdo con lo que cada mercado genera, y eso se traduce en resultados reales para el destino”.
Los resultados lo confirman: Panamá registra 36 eventos confirmados para este año y más de 40 en negociación, cifras que no se veían desde hace varios años.
Experiencias, gastronomía y hospitalidad: el nuevo diferencial
Para Pardo, el éxito del turismo de reuniones va más allá de vender habitaciones o salones. El verdadero valor está en las experiencias.
“Nadie viaja solo para dormir en una habitación. La gente busca buena comida, vivencias memorables y una conexión auténtica con el destino”.
En esa línea, el Sheraton Grand Panama ha fortalecido su propuesta gastronómica y de servicios, apostando por la hospitalidad panameña como un sello distintivo.
“A veces somos críticos con nosotros mismos, pero Panamá tiene algo único: su gente. Somos excelentes anfitriones, y eso marca la diferencia”.
Un destino con las puertas abiertas
Con una oferta hotelera robusta y el acompañamiento institucional adecuado, Pardo envía un mensaje claro a la industria internacional:
“Panamá está lista. Con Promtur y los aliados del sector, acompañamos a los organizadores en cada paso. Las puertas están abiertas para quienes quieran traer sus congresos, convenciones y eventos al país”.
Te compartimos toda la entrevista completa aquí https://youtu.be/wI6sSe9QZKc?si=gXYJ2LG-DIG1nxHG
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