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¿Cómo mitigar los efectos económicos del Covid-19 en la industria de reuniones, convenciones, exposiciones e incentivos?
Esta fue la primera pregunta contestada por Javier Montilla Q, Director General de Congrex Americas, el primer invitado de “Online con Meetings Panama”, espacio de entrevistas con expertos de la industria que se presenta en las plataformas digitales de Meetings Panama los martes y viernes.
Montilla empezó la respuesta a la pregunta haciendo alusión al carácter resiliente de la industria MICE, aún en tiempos normales. Explicó: “Nuestra industria de por sí, es bastante riesgosa, debido a que todo lo que conlleva la organización de un evento está ligado a ventas y estos resultados siempre son impredecibles. No obstante, nuestra industria existe y crece porque el ser humano necesita, naturalmente, tener interacción y reunirse”.
Recomendaciones dadas por Javier
Seis fueron las recomendaciones dadas por Montilla para construir el meollo de su respuesta. Acotó: “Lo primero es decidir qué es primordial y qué no lo es en estos momentos, tener siempre presentes a nuestros colaboradores; realizar un análisis de cuánto ingreso es posible rescatar y usarlo para lo primordial; mantener una buena relación con nuestros proveedores fijos; abrir canales de comunicación con todos los que dependen de nosotros, haciéndoles saber cuál es nuestro plan de acción y, por último, buscar cuáles son las oportunidades”.
Montilla recordó a la audiencia que “en medio de la crisis se gestan grandes ideas” y que, si bien la actual pandemia parece ser un gran ‘reseteo de la economía mundial’, esta crisis no será la excepción
Explicó: “Lo importante es poder identificar hacia dónde va nuestra industria. Todos vamos a partir del mismo nivel. A lo interno, esto implicará la oportunidad de analizar qué es lo más importante, fortalecer nuestras virtudes, y alentar a nuestros colaboradores a adquirir nuevas destrezas”.
El director de Congrex Americas hizo énfasis en la retención del recurso humano de las empresas MICE, elemento que, aún de darse cambios permanentes como consecuencia de la pandemia, será siempre fundamental. Dijo:
“Lo importante con nuestro personal es que adquiera nuevas destrezas, ya que, para cualquier tipo de evento, ya sean digitales, híbridos o en persona, siempre existirá la necesidad de colaboradores en áreas esenciales como registro, mercadeo, servicio al cliente, entre otros.
Es posible que se modifiquen las cosas un poco, hecho que ha quedado en evidencia hoy más que antes, debido a la tendencia hacia la automatización durante el confinamiento. Esto va a requerir que nuestra gente tenga más destrezas en áreas como la informática y nuevas tecnologías, redes sociales, comunicación digital, para lo que será necesaria una capacitación continua”.
¿Hacia dónde va nuestra industria en la nueva normalidad?
Si bien afirmó “no tener una bola de cristal” en cuanto al desenlace de la crisis pandémica en la industria MICE, Montilla cree que el sector, debido a la situación, ha acelerado el paso sobre el camino que había tomado desde hace ya algún tiempo: la sostenibilidad. Para esto, afirmó, “…se necesita más flexibilidad y mayor adaptabilidad”.
Explicó: “Ese es el camino que tenemos que recorrer. Y es que la pregunta, de ahora en adelante será,’ ¿cuán sostenible eres?’ Nuestro negocio tiene que ser mucho más flexible a fin de blindarnos ante las situaciones adversas del futuro. Tal es el caso de la industria de la construcción, que se ha protegido contra la impredecibilidad de los terremotos con tecnología y estructuras para crear edificios antisísmicos. De igual manera, tendremos que blindarnos nosotros mediante la implementación de estructuras flexibles y mayor colaboración en todo sentido dentro de nuestra cadena de valor”.
En esta misma línea, Montilla prosiguió: “Necesitamos entender cómo se está segmentando el mercado y reevaluarnos. ¿Necesitamos, por ejemplo, de un edificio cómodo para realizar mi negocio? No, al menos si no contamos con inventario, tal como lo ha demostrado la pandemia.
El nuevo comportamiento grupal nos va obligar a adaptarnos a reglas de distanciamiento físico, el incremento de medidas sanitarias, etc. Y nos llevará a identificar cuáles son las necesidades esenciales para mantenernos viables y sostenibles”.
Acerca de la Nueva Realidad
La ‘nueva realidad’, comentó Montilla, involucrará actuar localmente y pensar de manera global (esto es, darle prioridad a la economía y marcas nacionales sin perder de vista el ámbito internacional). De hecho, enfatizó que los cambios que se están realizando en el rubro debido a la pandemia no son tan ‘nuevos’ como se piensa. Explicó:
“La tendencia actual es girar a los eventos online, pero estos no son tan nuevos, en nuestro caso organizamos el primer evento 100% digital en 2002 (Congreso Virtual de Sedimentología), también producto de una crisis, en ese momento económica.
Lo que cambiará, al menos temporalmente mientras se recuperan las economías, será la popularidad de eventos híbridos (en persona y online), al igual que la organización de eventos presenciales locales más pequeños. El retorno tendrá que hacerse siguiendo la realidad cambiante del momento e ir escalando el regreso a la actividad en persona, por eso es vital que nuestras estructuras sean tan moldeables como el entorno”.
¡A fortalecernos como país!
Para Javier Montilla Q., la resiliencia, la segmentación del mercado y el marketing del país son conceptos claves para salir adelante después de la crisis. Dijo:
“Cuando la palabra ‘resiliencia’ se hizo popular, nos dimos cuenta de que toda la vida hemos sido resilientes, ya que hemos sorteado todo tipo de obstáculos, desde que aprendimos a manejar bicicleta hasta los retos del presente. Por otro lado, el silencio de los destinos no es una opción. Panamá tiene una oportunidad de oro gracias al fondo mixto de promoción turística internacional (PROMTUR), la colaboración de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y la activación de los distintos gremios que promueven el sector; entre ellos, Asociación Panameña de Profesionales de Congresos, Exhibiciones y Afines (APPCE).
Debemos explicarle al mundo qué estamos haciendo en tiempos de crisis, es importante todos sepan que Panamá ha sido un país con una política de información transparente en el tratamiento del virus y con un trabajo mancomunado con la OPS y la OMS, con protocolos de Bioseguridad concertados entre el Estado y los Gremios, que tenemos una cadena de valor profesional que está lista para operar tan pronto comience la apertura”.
De igual manera, finalizó Montilla: “necesitamos segmentar nuestras estrategias como destino. Quizás los primeros eventos que puedan atraer personas en un corto tiempo sean los locales. Lo primero es establecer alianzas a lo interno y brindar ofertas como estrategia. La gente tiene que enamorarse de nuestro país, aún de manera virtual, mientras la pandemia pase. Es primordial presentar al mundo a Panamá como un hub de personas, sin bajar nuestro valor.
Un caso exitoso es el de París, que siguió ocupando el puesto número uno como ciudad destino para Eventos en el Mundo, inclusive, después de los atentados terroristas perpetrados hace unos pocos años atrás. Y esto lo hicieron siguiendo adelante y sin dar nada gratis. En lugar de pensar en lo gratis, debemos pensar en incentivos para atraer negocios, eventos, visitantes. Vendamos Panamá como destino de Eventos, de vacaciones, de negocios, no limitemos nuestra promoción a un solo segmento, todos somos importantes para la reactivación”.
Conclusiones
“No todo es negativo con la pandemia. Es importante renacer, este el momento de reinventarnos y de practicar la introspección. Evaluemos nuestra vida como individuos. Miremos a nuestra familia, no solo la genética nuestros colaboradores también son nuestra familia y no los podemos abandonar en este momento. Revisemos nuestros presupuestos y flujos de caja. Beneficiemos a los colaboradores en la mayor cantidad de acciones posible. ¡Es el momento de demostrar resiliencia! ¡Solidaridad, solidaridad y solidaridad! ¡Esa es la clave y hay muchas formas de accionarlo!”
Sobre Javier Montilla Q.
Es el Director General de Congrex Americas. Organizador Profesional de Eventos y experto en Gerencia de Asociaciones No Gubernamentales sin fines de lucro con más de 30 años de experiencia. Ha participado en la organización de más de 300 eventos y ha asesorado a numerosas Asociaciones, Corporaciones y Administraciones públicas en Las Américas
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