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Hoy, 9 de agosto, celebramos el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, una fecha que nos invita a reflexionar sobre la rica herencia cultural y la resiliencia de las comunidades indígenas en todo el mundo. En Panamá, país de inmensa diversidad étnica y cultural, esta conmemoración cobra un significado especial, al rendir homenaje a los pueblos originarios que han preservado y transmitido sus tradiciones y saberes a través de generaciones.
Panamá es hogar de cinco grandes grupos indígenas que representan el 10% de la población nacional: Ngäbe-Buglé, Guna, Emberá-Wounaan, Naso y Bribri. Cada uno de estos pueblos aporta una riqueza cultural única que define la identidad plural del país. La diversidad lingüística también es notable, con siete comunidades lingüísticas y sus respectivas variantes regionales.
El pueblo Ngäbe-Buglé es el grupo indígena más numeroso, constituyendo el 65.9% de la población indígena de Panamá. Sus comunidades se extienden por la comarca que lleva su nombre y en áreas de las provincias de Chiriquí, Veraguas y Bocas del Toro. La organización social está basada en la figura del cacique, quien tiene un rol central en la gobernanza local.
Los Guna, conocidos por su vibrante cultura y su estrecha relación con la naturaleza, representan el 21.1% de la población indígena. Residen principalmente en las comarcas de Kuna Yala, Madungandí y Wargandí, y en tierras colectivas cerca de la frontera con Colombia. Su sistema de gobierno es autónomo y comunitario, reflejando su profundo respeto por la tierra y las tradiciones.
El pueblo Emberá-Wounaan, que constituye el 10.3% de la población indígena, se encuentra en las provincias de Darién y Panamá Este. Su cultura está profundamente arraigada en la selva, y son reconocidos por su arte, especialmente la cestería y las tallas de madera.
Los Naso, ubicados en la provincia de Bocas del Toro, representan el 1.2% de la población indígena y son únicos por su sistema de gobierno monárquico, encabezado por un rey de carácter hereditario.
Finalmente, los Bribri, el grupo más pequeño, con apenas el 0.9% de la población indígena, habitan en áreas remotas de Bocas del Toro y Talamanca, preservando sus costumbres y su idioma en medio de los desafíos contemporáneos.
En reconocimiento a su legado cultural, varios operadores turísticos en Panamá, como Panamazing, Quetzal Motivo y Panama Al Natural , ofrecen experiencias inmersivas en comunidades indígenas. Estas visitas permiten a los turistas conocer de cerca el estilo de vida, las tradiciones, y las artes de los pueblos Emberá, facilitando un intercambio cultural que promueve el respeto y la valorización de las culturas originarias.
En este Día Internacional de los Pueblos Indígenas, recordemos la importancia de proteger y promover las culturas indígenas, que son tesoros vivientes de la humanidad. Panamá, con su riqueza cultural, es un ejemplo vibrante de cómo la diversidad fortalece nuestra identidad y enriquece nuestra sociedad.
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